Onderzoekers van de Britse Warwick-universiteit willen robots voorzien van Kinect-hardware. De robots zouden vervolgens ingezet kunnen worden om in moeilijk begaanbare ruimtes naar slachtoffers te zoeken en hulpdiensten bij te staan.

Met het gebruik van Kinect-hardware wil de Warwick Mobile Robotics-groep de kosten van de robots drukken. Voor het verkennen van terrein wordt nu nog vaak een zogeheten lidar gebruikt: deze op lasers gebaseerde detectiemethode is echter prijzig en bovendien tweedimensionaal. Door de 3d-visie van Kinect in te zetten, kunnen robots een driedimensionaal beeld van de omgeving creëren en zijn ze bovendien goedkoper te produceren. Volgens Peter Crook, een van de medewerkers aan het project, zou met de inzet van Kinect tot tweeduizend pond per robot kunnen worden bespaard.

Follow up:

De Kinect-robots van het Warwick-team wonnen in 2010 de Duitse Rescue Robot Cup. De robotici van de Warwick-universiteit willen ook in 2011 aan de competitie meedoen. Op termijn moet het project leiden tot een commercieel verkrijgbaar robotplatform dat door reddingswerkers gebruikt kan worden. Die zouden de robots dan op een veilige plaats kunnen assembleren en ze op afstand naar slachtoffers in bijvoorbeeld het puin na een aardbeving kunnen laten zoeken. De robots zouden zelfs plaatsen moeten kunnen herkennen waar geschuild kan worden.