Bel de politie of de dierenambulance wanneer je in de zomer in het wild een slang tegenkomt. Dat adviseert bioloog en slangenexpert Freek Vonk naar aanleiding van berichtgeving in dagblad Metro. Het gebeurt in de zomer geregeld dat slangen uit hun terrarium ontsnappen.

„De kans dat het om een gevaarlijk exemplaar gaat, is zeer miniem”, legt Vonk uit. „Maar neem vooral geen risico's. Waarschuw de politie of de dierenambulance en maak vooral een foto, zodat experts kunnen beoordelen hoe gevaarlijk het dier mogelijk is.”

In de zomer ontsnappen er niet meer slangen dan in de winter. Maar de dieren glibberen wel veel sneller naar buiten. „In de winter is het buiten veel te koud voor ze”, aldus de bioloog van de Universiteit Leiden en het Nederlands Centrum voor Biodiversiteit (NCB).

Follow up:

„En in de zomer hebben veel mensen hun ramen en deuren openstaan. Bovendien zijn slangen door de hitte in de zomer veel actiever.” Elk jaar verschijnen in de zomermaanden in de media wel berichten over ontsnapte slangen. „Vaak gaat het om huis-tuin-en-keukenslangen zoals rattenslangetjes. Die zijn ongevaarlijk.”

De meeste eigenaars van gifslangen „weten hoe voorzichtig ze moeten zijn”, aldus Vonk. Het gaat dan bijvoorbeeld om mamba's, ratelslangen en cobra's. Volgens de bioloog zijn er een paar honderd mensen in Nederland die dit soort exemplaren in huis hebben. „Vreemd genoeg hebben ze daar niet eens een vergunning voor nodig.”

Het laatste grote incident met een gevaarlijke slang deed zich voor zover bekend voor in 1999, toen in Enkhuizen een lanspuntslang zou zijn ontsnapt. Het dier werd uiteindelijk niet gevonden. De eigenaar draaide toen wel op voor de kosten die de gemeente Enkhuizen had gemaakt voor de klopjacht.