De Amerikaanse overheid heeft nieuwe copyrightregels gepubliceerd, waaruit blijkt dat het jailbreaken of rooten van smartphones niet illegaal is. Het unlocken en vermoedelijk ook custom roms zijn volgens de nieuwe regels evenmin verboden.

Het Amerikaanse Copyright Office stelt wel strikte eisen aan het rooten, jailbreaken of unlocken van smartphones, blijkt uit de exacte formulering van de nieuwe regels. Iemand mag een toestel jailbreaken of rooten om 'softwareapplicaties uit te voeren, waarvoor het omzeilen alleen wordt gedaan om zulke applicaties te laten werken, wanneer [de applicaties] legaal zijn verkregen'. Daarbij gaat het dus om applicaties die normaal gesproken niet werken op toestellen, zoals Terminal op de iPhone of applicaties voor het maken van screenshots op Android-toestellen. Het jailbreaken om gekraakte applicaties te draaien, lijkt niet legaal te zijn verklaard.

Follow up:

Het is onduidelijk of custom roms ook onder de nieuwe regels vallen. Het Copyright Office spreekt daar niet expliciet over. Fabrikanten zien firmware als intellectueel eigendom en het wijzigen of verwijderen daarvan als inbreuk daarop. Vandaar dat fabrikanten als HTC en Motorola maatregelen nemen om het laden van custom roms op Android-smartphones te verhinderen.

Daarnaast mogen Amerikaanse gebruikers software toepassen om hun toestel te unlocken voor gebruik op een ander netwerk, maar alleen wanneer 'toegang tot het netwerk door de provider is geautoriseerd'. Daarbij kunnen gebruikers van de iPhone op het netwerk van AT&T unlocksoftware gebruiken om het op het netwerk van T-Mobile USA te laten werken.

Daarnaast zijn enkele regels toegevoegd aan de Amerikaanse DMCA-wetgeving. Zo mogen dvd's worden gekopieerd voor gebruik in educatie en mogen e-books altijd luidop door hardware worden voorgelezen, zelfs als de uitgever beveiliging daartegen heeft ingebouwd. Ook de beveiliging van pc-games mag worden omzeild, mits dat wordt gedaan voor het testen of uitproberen van de beveiliging in 'good faith'.

Het Copyright Office wil vooral het omzeilen van beveiliging legaliseren, mits dat geen inbreuk maakt op auteursrechten. Het legaliseren geldt voor de Amerikaanse markt en kan alleen als argument worden aangedragen in toekomstige rechtszaken daar. In Nederland en België zijn zulke veranderingen van regels vooralsnog niet aan de orde.