Ria van Leeuwen van het antirookspreekuur van het Rijnland Ziekenhuis in Leiderdorp heeft ze zoals elk jaar weer zien langskomen: mensen met het goede voornemen om per 1 januari te stoppen met roken. "Dit jaar waren het er meer dan voorgaande jaren, want 1-1-2010 is natuurlijk een heel mooie datum.”

Haar advies is: stop met roken, maar kies een andere datum. "1 Januari is een zogenaamde groepsdatum”, legt zij uit. „Zo van ’stop jij, dan doe ik het ook’. Uit onderzoek blijkt dat het niet werkt. Stoppen met roken moet een persoonlijke keuze zijn, dan is de kans van slagen het grootst.”

Het Rijnland Ziekenhuis, met behalve in Leiderdorp ook een vestiging in Alphen aan den Rijn, heeft sinds 2001 een antirookspreekuur. Het valt onder de polikliniek longziekten en is eigenlijk een eenmanszaak die sinds 2005 wordt gerund door Van Leeuwen, die haar loopbaan ooit begon als doktersassistente.

Follow up:

Van Leeuwen (55), sinds twintig jaar ex-roker, ontwikkelde zich via cursussen tot ’personal coach’ die de afgelopen jaren honderden mensen heeft bijgestaan met het stoppen met roken. Verwacht van haar geen panklare oplossingen, die zijn er niet. Meer dan een luisterend oor en deskundige adviezen heeft zij niet te bieden.

De afgelopen jaren is het slagingspercentage geleidelijk gestegen tot 43 procent. Dat wil zeggen dat 43 van de honderd mensen onder haar begeleiding een jaar lang niet meer hebben gerookt. Die begeleiding bestaat uit meerdere gesprekken in het ziekenhuis en telefonisch consulten. Na een jaar moeten de stoppers het zonder haar doen.

"Welke methode je ook kiest om te stoppen - acupunctuur, nicotinepleisters of medicijnen - het staat of valt met persoonlijke begeleiding”, is de op haar ervaring gestoelde overtuiging van Van Leeuwen. "Iemand die onbevangen luistert en niet met het waarschuwende vingertje zwaait. Stoppen met roken is vaak een emotioneel proces. Ik heb hier in mijn kamer altijd tissues bij de hand.”

De zakdoeken blijven in de doos tijdens het consult van de eerste patiënt die zich meldt op het spreekuur. De 51-jarige vrouw zou in oktober stoppen met roken, maar het is niet gelukt. Maar staan de zaken er anders voor, vertelt ze. "Ik ben vanmorgen gestopt, want ik heb longontsteking.”