Jongeren die naar een film zitten te kijken waarin stevig wordt gedronken, drinken ondertussen zelf ook meer alcohol. Mannen zijn er gevoeliger voor dan vrouwen.

Die feiten presenteerde gezondheidswetenschapper Renske Koordeman tijdens de eerste dag van een congres over alcoholproblematiek onder jongeren aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Op het congres, dat tot en met duurt, komt ook aan de orde dat jongeren die veel drinken en dat ook steeds meer gaan doen, een genetische afwijking hebben. Door die afwijking in combinatie met sociale factoren loopt deze groep meer risico een probleemdrinker te worden.

Koordeman liet groepen jongeren kijken naar de film What happens in Vegas, waarin hoofdrolspelers Cameron Diaz en Ahston Kutcher stevig innemen. De onderzoekster maakte ook een 'brave' versie van de film door alle alcoholmomenten eruit te knippen. Jongeren die naar de 'drankovergoten' film keken, liepen tweemaal zo vaak naar de koelkast om een nieuw biertje te pakken. Koordeman denkt dat kijken naar bijvoorbeeld talkshows waar de glazen met drank op tafel staan, hetzelfde effect heeft.

Follow up:

Nederlandse jongeren zijn de zwaarste drinkers van Europa volgens psycholoog Carmen van der Zwaluw, die de genetische afwijking heeft ontdekt door vijf jaar lang honderden jongens en meisjes tussen de 13 en 18 jaar te onderzoeken. Ook jongeren in Australië en het Verenigd Koninkrijk lusten graag een borrel, terwijl hun leeftijdgenoten in de Scandinavische landen, waar drank erg duur is, heel weinig drinken.

„Het blijkt dat het gen dat zorgt voor het serotonineniveau in de hersenen bij jongeren die veel drinken een kleine afwijking vertoont. Serotonine is een stofje dat zorgt dat je je prettig voelt. Door de afwijking wordt er minder serotonine aangemaakt. Jongeren met deze afwijking drinken aantoonbaar meer dan hun leeftijdgenoten, maar mijn ontdekking is nog zo nieuw dat er nog veel onderzoek moet worden gedaan naar hoe het precies zit”, aldus Van der Zwaluw.

De gevonden genetische kwetsbaarheid levert wetenschappelijk bewijs voor het feit dat in sommige families veel meer alcoholisten voorkomen dan in andere. Van der Zwaluw: „Waarschijnlijk is drankgebruik in zulke familie ook gewoner en zijn de ouders toegeefijker, dat speelt zeker een rol.” De onderzoekster kwam kinderen van 16 jaar en jonger tegen, die doordeweeks dagelijks elf glazen alcohol drinken.