Kinderen die de baarmoeder hebben gedeeld met een broertje blijken op negenjarige leeftijd een groter hersenvolume te hebben dan kinderen die de baarmoeder deelden met een zusje. Dat schrijft neuropsycholoog Jiska Peper samen met collega's van het UMC Utrecht en de Vrije Universiteit Amsterdam in het tijdschrift European Journal of Endocrinology.

In haar onderzoek bestudeerde Peper via MRI de hersenen van 119 kinderen van ongeveer 9 jaar oud, die deel uitmaken van twee-eiige tweelingen. De kinderen waren onder te verdelen in vier groepen: jongens met een broertje, jongens met een zusje, meisjes met een broertje en meisjes met een zusje.

Follow up:

Jongens met een broertje blijken het grootste hersenvolume te hebben. De hersenen zijn dan ruim 2 procent groter dan bij jongens met een zusje.

Eerder is al aangetoond dat mannen gemiddeld zo'n 10 procent groter hersenvolume hebben dan vrouwen. Bovenop dit geslachtsverschil concluderen Peper en collega's nu dat het delen van de baarmoeder met een broertje hersenvolumes 'vermannelijkt' ten opzichte van het delen van een baarmoeder met een zusje tijdens de zwangerschap.

De onderzoekers verklaren hun resultaat aan de hand van een hogere blootstelling aan het mannelijk hormoon testosteron voor de geboorte.