Bloed, zweet en tranen heeft het Mark Nievelstein (28) de afgelopen zes jaar gekost om zijn eigen unieke versie van 'Kolonisten van Catan' te maken. Samen met zeven medestudenten van de faculteit werktuigbouwkunde hebben ze er maand na maand aan gewerkt en uiteindelijk hebben ze zo'n tien aluminium versies gecreëerd van het populaire strategische bordspel. Veel plezier heeft Mark Nievelstein er echter niet aan beleefd. Tijdens de crematiedienst van een onlangs plotseling overleden collega werd het kostbare spel namelijk uit zijn auto gestolen.

Nievelstein is er kapot van. "Wie doet nou zoiets? Mensen bestelen die een dergelijke gelegenheid bezoeken. Dan moet je wel een heel gewetenloze boef zijn..." Hij vervolgt geschokt: "Ik heb het spel maar twee keer met mijn familie kunnen spelen Het betreft een uitgebreide versie: Kolonisten, Steden en Ridders én twee uitbreidingen. De waarde van het spel bedraagt een slordige 1200 euro. Het is een gepersonifieerde versie en daarom waardeloos voor de dief of de heler. We hebben de kaartjes van plastic gemaakt en foto's van onszelf daar achterop gezet. In de uitgebreide versie van het spel valt een boot het eiland aan als je een bepaalde dobbelsteenwaarde gooit. Wij hebben daar een zeilwagen van gemaakt, het teken van onze studievereniging Simon Stevin."

Het idee om een watervaste en onverschuifbare aluminium versie van het spel te maken, was spontaan naar boven gekomen aan de speeltafel tijdens een speciaal 'Kolonistenweekend'. "Als er een flesje bier omviel dan werd het spel er niet fraaier op. En dat laatste gebeurde nog wel eens een keertje... De kaartjes en het bord zijn van karton en zijn dus niet onbeperkt afwasbaar. Ook als een dobbelsteen iets te fanatiek werd gegooid, verschoven de tegels. Met aluminium heb je al deze problemen uiteraard niet."Kist

Van de 1000 kleine straatjes tot en met de mooie kist waar het hele spel precies in past, alles hebben de vrienden zelf gefreesd in de werkhal van de Technische Universiteit van Eindhoven. Nu heeft Nievelstein tijdelijk een spel van een vriend van hem thuis. Een andere versie zelf maken wil hij niet meer. "Nee, de lol is er af. Ik heb wel het internet afgezocht of mijn spel daarop misschien ergens te koop wordt aangeboden. Maar wie wil zoiets nu hebben? Ik denk dat dat geboefte er snel genoeg achter is gekomen dat het praktisch onverkoopbaar is." Nievelstein heeft inmiddels een beloning van 100 euro uitgeloofd voor de vinder van zijn spel.

"Als de dief hem dumpt, hoop ik maar dat iemand het snel vindt en mij dan waarschuwt. Ik wil het spel supergraag weer terug en heb er graag dat geld voor over!"