Onlangs is de Geo Eye-1 succesvol gelanceerd. De satelliet gaat onder meer de Amerikaanse overheid en Google Earth van foto's van betere kwaliteit voorzien.

De 1955 kilogram wegende satelliet is met de Delta II-draagraket gelanceerd vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië. De Geo Eye-1 zal zijn werk doen op een hoogte van 680 kilometer bij een snelheid van 7 kilometer per seconde. De camera van de Geo Eye-1 is in staat zwart-witfoto's op een resolutie van 41 centimeter te nemen en kleurenafbeeldingen van de aarde op een resolutie van 1,65 meter te schieten. Objecten op aarde met die omvang zijn nog op de foto's te herkennen.

Follow up:

Voorlopig hoeven gebruikers van Google Earth en Google Maps nog niet op beelden met de hoogste resolutie te rekenen: de Amerikaanse overheid heeft bepaald dat alleen satellietfoto's tot een resolutie van 50 centimeter openbaar gemaakt mogen worden. Toch zullen de foto's van betere kwaliteit zijn dan het beeldmateriaal waarvan Google Earth op dit moment gebruikmaakt.

Volgens een woordvoerder van het zoekbedrijf worden de afbeeldingen binnen drie tot vier maanden aan de Google Earth-applicatie toegevoegd. Het Google-logo stond prominent op de zijkant van de raket en de twee oprichters van het bedrijf zouden bij de lancering aanwezig zijn geweest. Ook de concurrenten Yahoo en Microsoft nemen fotomateriaal van de Geo Eye-1 af, maar alleen Google heeft het recht om de afbeeldingen te gebruiken voor onlinediensten als Google Maps.