Japanse onderzoekers zeggen de productie van ultrageluid zodanig te kunnen fijnstemmen dat voelbare virtuele objecten in de lucht mogelijk zouden zijn. Een voor de hand liggende toepassing is gebruik in games.

Ultrasoon geluid, gedefinieerd als geluid tussen de 20KHz en de 500KHz, wordt niet door het menselijk oor waargenomen, behalve de ondergrens die nog door kinderen en jongvolwassenen kan worden gehoord. Bij productie met een voldoende hoge amplitude onstaan er drukgolven die gevoeld kunnen worden. Japanse wetenschappers van de universiteit van Tokyo zeggen ultrageluid nu zo te kunnen richten dat er een verticale barrière kan worden gemaakt, die door middel van cameratracking met de hand kan worden meegestuurd. Dit wordt bereikt door golfinterferentiepatronen te benutten, die ontstaan wanneer er vanaf verscheidene bronnen ultrageluid wordt geproduceerd. De interferentie leidt vervolgens tot focuspunten die kunnen worden gevoeld, schrijft BBC News.

Follow up:

De onderzoekers werken momenteel aan het verfijnen van de techniek, zodat er niet enkel randen kunnen worden gevoeld maar ook de contouren van complexere objecten. Het team van onderzoeksleider Takayuki Iwamoto zou daar al ver genoeg mee zijn om de interesse te hebben gewekt van diverse industriële spelers, na een demonstratie op een conferentie in de VS. Het zou om het eerste haptische product gaan, of althans de aanzet ertoe, waarbij geen zaken zoals handschoenen nodig zijn om virtuele objecten te kunnen 'voelen' en manipuleren. Wanneer er verwacht mag worden dat de techniek daadwerkelijk commercialiseerbaar is, is echter onduidelijk.