Intel wil het energieverbruik van computers verlagen door audiotaken niet langer door de processor te laten afhandelen, maar deze door een aparte audiochip te laten verzorgen. Oude tijden herleven derhalve.

Veel zogenoemde 'on board' audiochips steunen zwaar op de cpu om berekeningen aan het geluid te maken. Dergelijke chips zijn vergelijkbaar met de 'softmodems' van enige tijd terug, waarbij het idee is om met zo min mogelijk hardware een taak volbrengen. De cpu moet door de signaalverwerking van de audio echter harder werken, waardoor deze meer energie verbruikt. Met name in notebooks kan een processor daarom de accu significant sneller leegtrekken door het decoderen van audio. Intel wil oude tijden doen herleven: discrete audiochips, met daarop een eigen dsp en geheugen, moeten de processor ontlasten en daarnaast zuiniger hardware tot gevolg hebben. Intel stelde tijdens de IDF dan ook een nieuwe audio-architectuur voor, schrijft The Inquirer, met een dsp van ongeveer 300MHz, maximaal een halve gigabyte aan geheugen en hardware-accelleratie voor het geluid.

Follow up:

De cpu en software-audiochips zouden zich daardoor niet meer met het geluid hoeven te bemoeien. Bovendien zou de communicatie tussen dsp en de rest van het systeem geoptimaliseerd worden dankzij betere caching en gegevensuitwisseling via dma-bursts. De eerste stap zou een eenvoudige integratie met de huidige chipsets van moederborden inhouden, gevolgd door een chip die in de huidige 64-pins sockets van audiochips op moederborden past. Het uiteindelijke doel is de ALC269-chip, die al volgend jaar de basis zou kunnen vormen van puur hardwarematige audioverwerking. Daarmee zouden niet alleen energiebesparingen gerealiseerd kunnen worden, maar ook zou de pc beter prestateren en functionaliteiten als spraakcommando's tijdens slaapstand zouden mogelijk worden. Het voorstel van Intel zou Microsoft dwingen betere ondersteuning voor het verwerken van audiosignalen door een discrete dsp in Vista en zijn opvolgers te bouwen.