Onderzoekers van de Universiteit van Washington hebben een contactlens voorzien van elektronische componenten en een led-matrix. De vinding moet de drager een digitaal beeld tonen dat zijn normale zicht overlapt.

De lenzen brengen de verwezenlijking van ideeën uit sciencefictionfilms als The Terminator of The Bionic Woman dichterbij, waarbij 'bionische' ogen kunnen inzoomen en informatie bovenop het normale zichtsveld kunnen weergeven. Met schermpjes die een digitaal beeld met het werkelijke zicht mengen, wordt al geëxperimenteerd om bijvoorbeeld slechtzienden te helpen of om precisiewerk te verrichten. De Amerikaanse wetenschappers zijn er nu in geslaagd deze techniek op microscopische schaal toe te passen met de ontwikkeling van een flexibele, biologisch gezien veilige, contactlens met elektronica.

Het prototype functioneert nog niet, maar de onderzoekers hebben al wel een belangrijke hindernis overwonnen met de constatering dat de lens twintig minuten lang door konijnen gedragen kon worden zonder noemenswaardige bijwerkingen.

Het is het wetenschapsteam gelukt om het delicate materiaal van een lens te combineren met de elektronica door laagjes metaal van slechts enkele nanometers dik en ledjes met een diameter van 0,3 millimeter te gebruiken. Het systeem kan van energie voorzien worden met een combinatie van radiogolven en zonnecellen op de lens, hopen de onderzoekers. Een volledig werkend exemplaar laat nog wel even op zich wachten, maar een versie met een eenvoudige weergave van enkele pixels zou op korte termijn gefabriceerd kunnen worden, aldus de Universiteit van Washington.