Van België of Europa zal Egypte wellicht geen geld kunnen eisen voor de reproducties van zijn duizend jaar oude kunstwerken.

Egypte denkt erover een wet in te voeren die reproducties van zijn oude kunstwerken verbiedt, tenzij men er geld voor overheeft. Het land wil onder meer auteursrechten opeisen voor zijn piramides, sfinxen en andere monumenten. Met dat geld willen de Egyptenaren hun eeuwenoude kunstwerken onderhouden.

Wim Criel, juridisch specialist, stelt zich de vraag hoe Egypte die rechten zal kunnen afdwingen. 'Auteursrechten vervallen een aantal jaar nadat de auteur, of in dit geval de architect overleden is. In België en Europa is dat 70 jaar, elders geldt een termijn van 50 jaar. Het kunstwerk maakt daarna automatisch deel uit van het publieke domein. Wil Egypte daarin verandering brengen, dan zal het de auteurswetgeving moeten aanpassen. Dat is niet evident.'

Ook voor Thierry Dachelet, directeur Communicatie van de Belgische auteursvereniging SABAM, lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat België auteursrechten zal moeten betalen aan Egypte. 'Op welke juridische grond baseert Egypte zich? Het wetsontwerp stelt een wijzing van het Egyptische recht voor, maar dat is niet van toepassing bij ons.'

Volgens Criel betekenen auteursrechten vaak moeilijkheden voor de pers. 'Journalisten die bijvoorbeeld het Atomium of het Europees Parlement afbeelden, mogen dat alleen doen als de reproductie in nauw verband staat met de actualiteit. Als dat niet het geval is, moet ervoor worden betaald. Maar bepalen hoe "nauw" dat verband is, is erg subjectief. Publieke monumenten waarop auteursrechten rusten, mogen enkel in beeld verschijnen als ze deel uitmaken van het straatbeeld. Voor afbeeldingen die enkel het monument tonen, moet worden betaald. Maar in het geval van de piramides vermoed ik dat het voorlopig niet zo'n vaart zal lopen.'