Ruim drie miljoen Nederlanders kampen vrijwel dagelijks met pijn. Een derde heeft voortdurend of regelmatig last van spieren en/of gewrichten, hoofdpijn of rugpijn. Ruim 2,3 miljoen Nederlanders, ouder dan twintig jaar, worstelen met duidelijke reumatische pijnklachten.

Maar de meeste mensen klagen niet over hun pijnzorgen, ze zitten niet bij de pakken neer en vertellen hooguit partners of vrienden van hun ellende. Dat blijkt uit de test 'Ben jij een watje of een bikkel?' van het Reumafonds. Bijna 85.000 mensen met en zonder pijn deden mee aan deze test via de internetsite www.jeechteleeftijd.nl.

Zo'n 29 procent (ruim 25.000 deelnemers) zegt altijd pijn te hebben, 48 procent (ruim 41.000 geënquêteerden) heeft vaak pijn. Een kleine 65 procent valt hooguit een paar vrienden 'lastig' wanneer ze pijn hebben. Het overgrote merendeel is niet kleinzerig, 44 procent vindt zichzelf best flink wanneer ze pijn hebben. Ruim 27.000 deelnemers (31 procent) lijden in stilte.

Ruim zeventig procent hoopt dat de pijn de volgende dag vanzelf overgaat.

Het Reumafonds zegt in deze gegevens, die niet wetenschappelijk zijn maar wel een beeld geven van het pijngevoel in Nederland, een aanleiding te zien om dit onzichtbare probleem zichtbaar te maken. Daarom ook wordt op 9 november, in de Week van de Chronisch Zieken, voor de vijfde keer de Support Award uitgereikt. Dat is een onderscheiding voor collega's en werkgevers die er samen voor zorgen dat iemand met reuma kan blijven werken.