De uiterst agressieve rapbattles zijn slechts een uiting van een levensgevaarlijke subcultuur onder jongeren waarin geweld verheerlijkt wordt en gevangenisstraf statusverheffend is.

Dat stelt de Rotterdamse CDA-stadsdeelwethouder Lionel Martijn daags nadat hij de noodklok luidde over de rapbattles, die al tot twee moorden leidden in zijn stad. Volgens Martijn gaat het om jongeren die gewelddadige figuren uit Amerika, zoals de doodgeschoten rapper Tupac Shakur, bewonderen. "

Aan dat soort mannen ontleent deze groep zijn imago. Ze kleden zich zoals hun idolen en nemen ook hun gewelddadige taalgebruik en bestaan over." Psycholoog Jeffrey Wijnberg vergelijkt het gedrag van de rivaliserende rappers met dat van voetbalsupporters die elkaar eerst ook alleen verbaal te lijf gaan, maar vervolgens afspreken om elkaar echt de hersens in te slaan. Toch denkt hij niet dat je de rapbattles moet verbieden omdat er ook nog zoiets is als het vrije woord.

"Het wordt gezien als een uiting van kunst die je wilt aanmoedigen. Jongeren kunnen daardoor een identiteit binnen een groep ontwikkelen. Maar het risico is dat ze zich binnen die groep weer willen onderscheiden met agressief gedrag en dat is gevaarlijk", aldus Wijnberg.

En dat is precies het probleem, volgens Martijn. "Er zijn heel veel jongeren voor wie rappen en de rapbattles een plezierige uitlaatklep zijn. Maar je moet de rotte plekken uit deze subcultuur weghalen." En daar is volgens hem een andere manier van denken voor nodig. "Je hoort deze jongens bij een begrafenis van een vermoorde leeftijdsgenoot zeggen dat ze liever hebben dat de moeder van een ander huilt, dan hun eigen moeder. Dat zegt iets over hoe ze in het leven staan."

De bekende rapper Ali B zegt agressieve rapbattles die tot geweld leiden zeer af te keuren. "Daar moet onmiddellijk mee worden gestopt", stelt hij onomwonden. "Een rapbattle is eigenlijk een vriendschappelijke uiting, waarbij de teksten niet al te serieus moeten worden genomen", meent hij. "Zie het als een verbale vechtsport. Ik doe het wel eens met een paar vrienden, maar dan puur voor de grap. Meer ook niet. Het kan dan ook niet uit de hand lopen."