Apple is in gesprek met de grote filmstudio’s in Hollywood om films te gaan verhuren. Daarmee wil het computerbedrijf de strijd aangaan met kabelaars en satellietbedrijven.

Op dit moment verkoopt Apple al wel films via de iTunes-winkel. Het bedrijf heeft hiertoe overeenkomsten gesloten met Walt Disney en Paramount. Apple-topman Steve Jobs is een belangrijke aandeelhouder van Disney.

Andere filmstudio’s zijn huiverig voor een dergelijke verkoopovereenkomst. Ze zijn bang dat de dvd-verkopen zullen lijden onder de filmdownloads. De verwachting is dat video-on-demanddiensten beter vallen bij de studiobazen, aangezien deze minder gauw zullen kannibaliseren op de verkoopcijfers van dvd's. Het nieuws wordt gemeld door de Financial Times. Apple wil niet reageren, maar gesproken wordt over een introductiedatum ergens deze herfst.

Een film zou een kleine drie dollar gaan kosten voor een huurperiode van 30 dagen. De ingebouwde beveiliging staat het eenmalig verplaatsen toe van het bestand naar een draagbaar apparaat zoals een iPhone of iPod.

De nieuwe dienst vormt een bedreiging voor kabelbedrijven die video-on-demanddiensten aanbieden. Video-on-demand zorgt voor steeds meer inkomsten in Amerika. In ons land zijn alleen KPN en Tele2 er landelijk mee actief. Deze bedrijven hebben nog geen grote klantenaantallen met video-on-demand kunnen opbouwen. Op kleinere schaal heeft ook UPC een dergelijke dienst geïntroduceerd.

In Amerika is video-on-demand populairder en beschikbaar via onder meer Comcast en via satellietbedrijven als DirecTV. Ook zijn er internetbedrijven met vergelijkbare diensten, waaronder Microsoft’s Xbox Live, Movielink en Unbox, een joint venture tussen Amazon and TiVo.

De filmstudio’s in Hollywood hebben nog niet officieel gereageerd, maar volgens de Financial Times reageren de studiobazen anoniem met enthousiasme.