De 59-jarige P. M. heeft een dubieus jubileum achter de rug. Hij is al meer dan 25 jaar actief als horecapiraat. De oorspronkelijk uit Veendam afkomstige oplichter verblijft sinds 1980 telkens gedurende korte of langere tijd in hotels zonder te betalen.

Af en toe verruilt M. het hotel voor de gevangenis, maar als hij op vrije voeten is, gaat hij vaak meteen weer de fout in. Zo ook in oktober vorig jaar. Hij was nog maar net vervroegd vrij na een in Zwolle opgelegde celstraf van achttien maanden, toen hij in een hotel in het Groningse Scheemda trok om er na drie maanden te verdwijnen zonder te betalen. Daarna volgden nog zes hotels in Groningen en Drenthe tot hij in april werd opgepakt. Bij de rechtbank in Assen werd de man 21 maanden cel geëist tegen de man.

Tijdens de zitting bleek dat een vriend van M., de oud-voorzitter van voetbalclub FC Groningen, ook verdachte is in de zaak. Het Openbaar Ministerie onderzoekt of de 76-jarige oud-voorzitter kan worden vervolgd voor het behulpzaam zijn bij de flessentrekkerij van M. De Vries zou zijn goede naam hebben gebruikt om M. onder te brengen in hotels.

De rechtbank doet op 20 oktober uitspraak.