De circa 1,5 miljoen mensen in ons land die (bijna) analfabeet zijn, komen moeilijk aan een baan. Dat is dramatisch voor henzelf, maar het hindert ook het bedrijfsleven. Nu bedrijven weer meer banen hebben, hebben zij er baat bij dat iedereen inzetbaar is. En dus staat de Week van de Alfabetisering (4 t/m 8 september) voor een belangrijk deel in het teken van de gevolgen van laaggeletterdheid en economie.

Binnenkort presenteren de economen Henriëtte Maassen van de Brink en Wim Groot (beiden werkzaam aan de Universiteit van Amsterdam) aan minister Wijn (Economische Zaken) de resultaten van een onderzoek naar de maatschappelijke kosten van laaggeletterdheid. Mensen die slecht lezen en schrijven, zijn relatief vaak werkloos en hebben dus ook geen goed inkomen. Van de weeromstuit is hun gezondheid nogal eens een stuk slechter.

Minder laaggeletterdheid, meer winst, is dan ook de kernachtige samenvatting van het onderzoek waarvan de details publiek worden.

Follow up:

Om de positie van (bijna-)analfabeten te verbeteren, start een deel van de circa 550 bedrijven die op Schiphol actief zijn, volgende week een campagne om laaggeletterden aan het werk te helpen. Dat is goed voor deze groep Nederlanders én voor de bedrijven. Zeker voor die op Schiphol; landelijk mag gemiddeld vijf tot zes procent van de werknemers laaggeletterd zijn, de aard van het werk op Schiphol (veel banen in bijvoorbeeld de logsitiek waarvoor relatief weinig opleiding nodig is) zorgt ervoor dat op de luchthaven meer mensen rondlopen die slecht lezen en schrijven.

,,Als bedrijven willen we die mensen erbij trekken'', zegt de Schipholwoordvoerster. ,,Dat is ook in het belang van de bedrijven.''

Immers, de productiviteit van laaggeletterden ligt vaak wat lager. Ook kunnen ze gaandeweg minder gemotiveerd raken op het werk en zich vaker ziek melden. En promotie maken zit er al helemaal niet in. ,,Hun inkomen ontwikkelt zich niet of nauwelijks. Dat is ongunstig voor het bedrijfsleven en de economie.''

Hoe nauw de belangen van laaggeletterden en het bedrijfsleven met elkaar verweven zijn, blijkt ook uit het gepresenteerde initiatief van de Rabobank om klanten die moeite hebben met lezen en schrijven, te helpen.

De Rabobank komt onder meer met een kaart voor bankmedewerkers, ontwikkeld in samenwerking met de Stichting Lezen & Schrijven, om laaggeletterde klanten beter te herkennen. Opvallend is de readspeaker die op rabobank.nl wordt geïntroduceerd: een computerprogramma dat teksten op de website voorleest.

Fraai, maar de Rabobank heeft op dit terrein tenslotte een naam hoog te houden: eerder dit jaar kreeg de website van de financiële instelling een prijs voor de meest gebruiksvriendelijke website van Nederland. Opvallend is ook de door de Rabobank gifinancierde website Mijn ABC.nl, speciaal bedoeld voor laaggeletterden.