Turkmenistan vierde Meloendag, een feestdag die de excentrieke dictator Saparmurat Niyazov twaalf jaar geleden invoerde om de Turkmeense nationale vrucht te eren. Voor de gelegenheid is een nieuw soort meloen naar Niyazov vernoemd, berichtten de staatsmedia.
De nieuwe meloen krijgt de naam Turkmenbashi. Deze naam heeft Niyazov zich jaren geleden aangemeten. Het betekent 'Vader aller Turkmenen'. Volgens een deskundige onderscheidt de Turkmenbashi-meloen zich door ,,zijn heerlijke aroma, geweldige smaak en grote omvang''.
,,Alle Turkmenen vieren Meloendag. De Turkmeense meloen is de bron van onze trots, zijn smaak kent in de hele wereld zijn gelijke niet, de geur ervan doet het hoofd tollen'', aldus de Turkmenbashi in een verklaring die Turkmeense kranten hebben gepubliceerd.