In Travis County in Texas heeft de moeder van een 14-jarig Amerikaans meisje dat beweert te zijn verkracht door een vijf jaar oudere jongen een schadevergoeding van niet minder dan dertig miljoen dollar geëist van de website MySpace.com. De vrouw eist de schadevergoeding omdat de twee elkaar op deze profielensite zouden hebben leren kennen. Tijdens zijn correspondentie met het Texaanse meisje loog de jongen over verschillende aspecten van zijn leven; hij loog over zijn leeftijd, en verzon onder andere aanvoerder van een footballteam te zijn. Uiteindelijk regelde hij het telefoonnummer van - en een afspraak met - het meisje. Na een etentje en bioscoopje zou de jongen haar verkracht hebben in zijn auto.

Volgens de moeder en haar advocaat Adam Loewy biedt de site onvoldoende bescherming voor jeugdigen, terwijl het die wel belooft. Zo zou de website wel vragen naar de leeftijd van gebruikers, maar onvoldoende doen om die leeftijd ook daadwerkelijk te controleren, en zodoende jongeren onvoldoende beschermen tegen oudere kwaadwillenden.

"MySpace maakt zich wel druk om zoveel mogelijk geld binnen te halen, maar de bescherming van minderjarigen op de site is onder de maat," zegt advocaat Adam Loewy.

Follow up:

Het bedrijf zelf zegt echter wel voldoende op dit terrein te doen. Zo startte op 1 mei - enkele weken voor de traumatische 'date' - het bedrijf een nieuw offensief om kindermisbruik tegen te gaan, naar aanleiding van soortgelijke eerdere klachten. Het in 2003 opgerichtte MySpace.com is met ruim 80 miljoen geregisteerde gebruikers een van de grootste sites ter wereld. Dat feit alleen al maakt dat er ook een hoop louche types door de site worden aangetrokken, en dat zijn soms types met een seksuele motivatie, maar soms ook met een financiële motivatie.