De Nederlandse kunstenaar Karel Appel is op 85-jarige leeftijd overleden. De kunstenaar overleed in de Zwitserse stad Zürich, waar hij woonde. Appel leed aan een hartkwaal.

Karel Appel werd geboren op 25 april 1921 in de Dapperstraat te Amsterdam, midden in een echte volksbuurt. Zijn volledige naam was Christiaan Karel Appel. Zijn vader was de zoon van een melkboer en had een kapperszaak, die het trefpunt van de wijk was.

Premier Balkenende noemde Karel Appel 'een icoon van de naoorlogse Nederlandse schilderkunst'. Hij kenschetste de overleden kunstenaar als 'veelzijdig en, met de andere leden van de CoBrAgroep, een inspirator voor velen.”

"Hij heeft meer dan een halve eeuw wereldwijd geëxposeerd. Hij werd niet altijd door iedereen meteen begrepen, maar heeft een vaste schare bewonderaars verworven”, aldus de minister-president.

Hij prees de productiviteit van Appel. Diens grote oeuvre straalt optimisme en levenslust uit, aldus de eerste minister.

John Vrieze, directeur van het CoBrA Museum in Amstelveen, reageerde bedroefd op het overlijden van de hoogbejaarde kunstenaar, van wie hij veel werk in de collectie heeft. „We treuren allemaal zeer”.

Vrieze kende Appel goed: „Het was altijd feest als hij kwam, een inspirerende persoonlijkheid. We zullen hem zeer missen.”

„Hij is een van de allerbelangrijkste kunstenaars van de tweede helft van de afgelopen eeuw, een exprerimentele geest, dat is hij ook altijd gebleven, tot in de afgelopen jaren.'

Vrieze noemt Appel een 'kunstzinnig genie'. „En hij heeft naam gemaakt in het buitenland. Zijn werk brengt op veilingen in Londen en New York hoge bedragen op.” Vrieze durft niet te voorspellen of de prijzen verder omhoog zullen gaan.

Het CoBrA Museum gaat 'zeker' een eerbetoon aan Appel organiseren: „Liever morgen dan overmorgen.”