Polen peinst er niet over om voor bepaalde dienstverlenende sectoren een laag btw-tarief te laten gelden. De meeste landen van de Europese Unie zijn het erover eens om onder meer kappers en schoenmakers onder het lage tarief te laten vallen.

Elk land heeft ook een vetorecht in deze kwestie. Polen, Tsjechië en Cyprus hadden geweigerd hun instemming te geven. Ze willen eerst hun eigen btw-wensen, zoals een laag tarief voor nieuwe woningen, ingewilligd zien. Minister Zalm was daar erg kwaad om. ,,Ze hebben dit aangegrepen om over nieuwe toetredingsverdragen te onderhandelen'' zei hij vorige week.

Tsjechië en Cyprus lieten echter hun verzet varen. Polen liet bij monde van het ministerie van Financiën in Warschau weten dat het besluit om het verzet niet op te geven ,,is ingegeven door de belangen van de Poolse burgers en van het land''.

Vrijwel alle EU-landen willen verlenging van een tijdelijke regeling waarbij enkele dienstverlenende beroepen onder het lage tarief blijven vallen. Als daarover geen akkoord komt, moet Nederland krachtens Europese regels het tarief verhogen tot 19 procent.