De populariteit van het carnaval blijft dalen in Limburg. Dat blijkt uit een onderzoek van de Hoge Hotelschool Maastricht, dat is uitgevoerd in opdracht van Koninklijk Horeca Nederland (KHN). Voor het onderzoek werden het afgelopen najaar onder meer bijna zeshonderd straatinterviews afgenomen.

Limburg telt 1,35 miljoen inwoners. In 1990 vierden een kleine 400.000 mensen carnaval. Anderhalf decennium later, in 2005, zijn dat er nog ruim 340.000.

Ten opzichte van 1990 is het aantal Limburgers dat meedoet aan het jaarlijkse volksfeest met 14,1 procent gedaald. De scherpste terugloop was zichtbaar tussen 1995 en 2000, toen bijna 28.000 carnavalsvierders afhaakten. In de vijf jaar daarvoor waren dat er bijna 21.000. De afgelopen vier jaar vlakte de daling ef, maar echt herstel is nog niet in zicht.