De vogelgriep leek even dichtbij te komen toen een Belg zich met verdachte verschijnselen bij het ziekenhuis meldde.

De man bleek uiteindelijk niet het gevreesde virus te hebben. Dat werd duidelijk na de eerste resultaten van tests, zo heeft minister Demotte van Volksgezondheid zaterdagmiddag meegedeeld.

Er werd aan vogelgriep gedacht, omdat de man volgens de VRT enkele dagen in Turkije was geweest in een gebied waar het virus is geconstateerd. Het gaat om een Russische journalist die in Brussel woont en die op reportage was in Oost-Turkije. De man verbleef daar enkele dagen en keerde donderdag terug. Hij meldde zich vrijdag bij het ziekenhuis met griepsymptomen zoals koorts. De man is opgenomen in het Sint-Pieters ziekenhuis te Brussel, maar lijdt dus vermoedelijk aan een gewoon griepje.

Vogelgriep is niet overdraagbaar van mens op mens. Alleen zieke kippen kunnen mensen aansteken. Het virustype H5N1 is gevreesd omdat ongeveer de helft van de besmette mensen eraan overlijdt. Dat is relatief hoog vergeleken met andere types vogelgriep.

Het virus woedt al geruime tijd in Azië en China. Daar zijn circa 74 mensen aan vogelgriep gestorven. Het virus is recent via trekvogels overgebracht naar Turkije, Roemenië en Azië. In Turkije zijn inmiddels drie kinderen aan vogelgriep overleden.

De grote uitbraak van vogelgriep in Nederland enkele jaren geleden was van een ander type. Daaraan is een dierenarts overleden en werden enkele tientallen mensen ziek: ze kregen vooral rode ogen.