Sinterklaas, kerst, oud en nieuw kunnen hard aankomen. De ware decembervierder heeft de neiging in januari zó somber te worden omdat alles voorbij is dat hij ten prooi valt aan dezelfde treurigheid als degene die de feestdagen als een plaag ervaren heeft. Geen nood. De afdeling Klinische Psychologie van de Vrije Universiteit start begin deze maand met een zelfhelpcursus op internet.

De zelfhelpcursus is bestemd voor ieder die zich somber, angstig of gestresst voelt. Het is een heel nieuw experiment. Onderzoeksleider Annemiek van Straten van de VU noemt het "uniek": "Er bestaat al wel een depressietherapie per e-mail. Daarbij reageert de therapeut direct op vragen en klachten van de patiënt. Maar cursussen op internet voor dit probleem zijn in ons land nieuw."

In tegenstelling tot de depressietherapie die inmiddels door verschillende psychologen wordt gehanteerd en waar de behandeling één op één is, ligt het bij de cursus minder persoonlijk. Wel moeten de deelnemers vooraf een vragenlijst invullen. Blijkt uit de antwoorden dat zij een hoge depressiviteitsscore hebben, dan krijgen ze het advies naar de huisarts te gaan. Deze kan dan meteen persoonsgerichte behandeling geven. Blijkt de cursus aan te slaan en voelen de deelnemers zich geholpen bij het oplossen van hun negatieve gevoelens, dan willen de onderzoekers het instrument verder ontwikkelen voor permanent gebruikt. Opdat de postfeesttherapie voor alle dagen bruikbaar is.