Op de luchthaven Pearson bij Toronto staat een passagiersvliegtuig in lichterlaaie. Het is niet precies bekend hoeveel mensen aan boord waren. In het toestel is ruimte voor 252 passagiers, meldden Canadese media dinsdag. Veel slachtoffers zouden inmiddels zijn afgevoerd naar het ziekenhuis. Of er doden zijn gevallen is niet bekend.

Het toestel van Air France zou tijdens slecht weer van de landingsbaan zijn afgegleden. Hoe dat kon gebeuren is niet bekend. Het vliegtuig belandde tussen bomen en struiken naast een snelweg en brak volgens ooggetuigen in tweeën. Op televisiebeelden was een grote vuurbal te zien. Honderden brandweerlieden proberen het hevige vuur te blussen. Dikke zwarte rookpluimen komen van het toestel af.

Volgens een medewerker van Air France was het toestel, een Airbus 340, vanaf luchthaven Charles de Gaulle bij Parijs opgestegen. Het gaat om vlucht 358. Op de snelweg zijn talloze automobilisten gestopt om naar het brandende toestel te kijken.

Volgens ooggetuigen leek de landing aanvankelijk voorspoedig te verlopen. Het toestel gleed op een gegeven moment met grote snelheid van de landingsbaan. Mogelijk lag er veel water op de landingsbaan. In het gebied regende het hard en waren er zware onweersbuien.

Al het vliegverkeer op de luchthaven is voorlopig gestremd. De luchthavenautoriteiten hebben een persconferentie aangekondigd.

Een ooggetuige meldt op de Canadese televisie dat het vliegtuig door bliksem is getroffen.