Gepubliceerd op dinsdag 14 juni 2005

De rechtbankjury in Santa Maria heeft Michael Jackson niet schuldig bevonden aan kindermisbruik.

De jury sprak de popster vrij van alle tien aanklachten. Tijdens het voorlezen van het oordeel, wereldkundig gemaakt via een radioverbinding, klonk er gejuich in de menigte die zich bij de rechtbank had verzameld.

De zanger verliet enkele minuten na de uitspraak de rechtszaal. Hij zag er vermoeid en niet zichtbaar bewogen uit. Hij zwaaide bij het verlaten van het gebouw heel zwakjes naar zijn fans en stapte vervolgens in een grote zwarte auto die hem van de rechtbank wegreed. Buiten de rechtszaal ging na het horen van de uitspraak gejuich op onder de fans van de zanger.

In de rechtszaal waren ook enkele broers en zussen van de zanger en zijn ouders aanwezig. Zijn moeder barstte volgens CNN in tranen uit bij het horen van het eerste 'niet schuldig' van de jury.

Follow up:

Weinig emotie
Ooggetuigen zeggen ook toen weinig tekenen van emotie op het gezicht van Jackson te hebben gezien, wel zou hij zijn advocaten hebben bedankt.

De 12-koppige jury moest tot een unaniem oordeel komen over de vraag of de popster zich schuldig heeft gemaakt aan seksueel misbruik van een 13-jarige jongen. De zanger werd er ook van verdacht dat hij de jongen alcohol te drinken heeft gegeven en hem en zijn familie heeft gegijzeld om hen te dwingen een verklaring te tekenen die hem zou vrijpleiten. Jackson heeft de beschuldigingen altijd ontkend.

In totaal stond de 46-jarige Jackson terecht wegens tien strafbare feiten. Als hij op alle punten schuldig was bevonden, had de vader van drie kinderen ongeveer twintig jaar gevangenis kunnen krijgen.

De leden van de jury, acht vrouwen en vier mannen van tussen de 20 en 79 jaar oud, hebben de afgelopen vier maanden 140 getuigenverklaringen gehoord. Zij moesten ruim zeshonderd bewijsstukken in hun overwegingen betrekken. De jury had 32 uur nodig om tot zijn oordeel te komen.

Reacties
De ex-vrouw van de zanger en moeder van twee van zijn drie kinderen, Debbie Rowe, liet via haar advocaat weten ‘zeer verheugd te zijn dat het rechtssysteem echt werkt’. Rowe, die door de aanklagers als getuige was opgeroepen, legde een voor Jackson zeer positieve getuigenis af, hoewel zij met Jackson in een rechtszaak om de voogdij over de kinderen is verwikkeld.

“We hadden zijn vrijspraak wel verwacht”, zegt Janneke van der Linden van de Nederlandse fanclub van Michael Jackson, die maandagavond werd vrijgesproken van alle aanklachten die tegen hem waren ingediend. “We zijn sprakeloos en heel blij voor hem”, vertelt ze opgelucht.

Maar het leed is nog niet geleden, aldus Van der Linden. Jackson is vrijgesproken, maar hij is wel kapotgemaakt, zegt Van der Linden. “Ik denk niet dat hij lachend de zaal uitloopt.”