Het einde van het proces tegen Michael Jackson is in zicht. De bewijsvoering is afgerond, alle getuigen zijn gehoord en al wat rest zijn de slotbetogen, die waarschijnlijk woensdag werden gehouden.

De van zijn voetstuk gevallen King of Pop heeft tien aanklachten tegen zich lopen, waaronder seksueel misbruik van kinderen en het plannen van ontvoeringen.

In het middelpunt van de zaak staat een 15-jarige jongen die zegt als 13-jarige seksueel misbruikt te zijn door Jackson. Ook zou de zanger de jongen en diens familie hebben gegijzeld op zijn Neverland-ranch om hen te dwingen een positieve verklaring af te leggen.

De aanklager riep in totaal 80 getuigen op, en had geluk met een paar meevallers. Zo werden oude beschuldigingen van kindermisbruik en een pornoverzameling die de politie vond bij een huiszoeking op Jacksons landgoed, toegelaten als bewijs.

De belangrijkste getuigen voor de aanklager waren de misbruikte jongen, diens jongere broertje en hun moeder. Terwijl alle andere getuigen praatten over oude zaken of andere incidenten, waren zij de enigen die verklaringen aflegden die direct te maken hadden met de zaak zelf.

Het gevolg was dat de verdediging zijn pijlen op deze drie getuigen richtte. Stelselmatig werd geprobeerd hun geloofwaardigheid onderuit te halen en hen af te schilderen als bedriegers.

Hiervoor riep Jacksons verdediging enkele sterren op, die contact zouden hebben gehad met het vermeende slachtoffer en zijn familie. Geen van hen zei echter dat de familie ze op slinkse wijze geld afhandig had gemaakt, zoals de verdediging had gehoopt.

De jury kreeg eind vorige week nog extra stof tot nadenken toen een opname werd vertoond van het politieverhoor van het vermeende slachtoffer. De jongen beschrijft daarin in detail de ontuchtige handelingen die de popster bij hem zou hebben verricht. De video sloeg in als een bom.

Als beide kampen hun slotbetogen hebben gehouden, is het aan de twaalfkoppige jury om te beslissen of de popster schuldig is of niet. Zij moeten tot een unaniem oordeel komen: schuldig of onschuldig.

Als hij schuldig wordt bevonden kan Jackson twintig jaar cel krijgen. Als de juryleden er niet uit kunnen komen, dan moet de rechter het proces nietig verklaren. De aanklager kan dan beslissen dat het hele proces over moet.