Eén op de twee Europeanen heeft in 2020 last van één of meerdere allergiën. Dat voorspellen onderzoekers van de internationale organisatie Global Allergy and Asthma European Network (GA2LEN), die dinsdag in Gent de resultaten van een grootscheeps onderzoek presenteren. Oorzaken van de stijging van het aantal allergiën zijn de toenemende vervuiling, de daling van de voedselkwaliteit en de vergrote kans op infecties.

Als gevolg van betere preventiemaatregelen zal het aantal asthmagevallen niet toenemen, verwacht GA2LEN-coördinator en toekomstig rector van de Rijksuniversiteit van Gent Van Cauwenberghe. De Gentse hoogleraar en arts stelt dat vooral jongens meer kans lopen op allergiën.

Momenteel heeft al zeker één op de vier kinderen last van huidaandoeningen of -uitslag. Van Cauwenberghe houdt rekening met een sterke stijging van het aantal allergiën. "Binnen tien tot vijftien jaar is ruim 50 procent van de bevolking in Europa allergisch", aldus de Gentse hoogleraar.