De Franse overheid heeft maandag een plan gelanceerd om de Franse wijnindustrie met een injectie van ruim zeventig miljoen euro weer op de been te helpen. De crisis wordt veroorzaakt doordat Fransen steeds minder wijn drinken en door de toenemende concurrentie van buitenlandse producenten op de wereldmarkt.

De producenten kunnen 11,5 miljoen euro aan belastingvoordelen en subsidies tegemoetzien, zei minister van landbouw Dominique Bussereau na overleg met vertegenwoordigers van de wijnindustrie in Parijs. Voor producenten en coöperaties die in financiële problemen verkeren komt 55 miljoen euro aan kredieten beschikbaar. Drieënhalf miljoen euro is bestemd om Franse wijn in het buitenland te promoten.

Follow up:

Naast financiële steun staat de Franse regering ook toe dat wijnranken gerooid worden in gebieden waar te veel geproduceerd wordt. Ze vraagt de Europese Unie om toestemming voor het distilleren van ongeveer 250 miljoen liter wijn, waarvan driekwart van hoge kwaliteit, tot alcohol. Vijfhonderd producenten worden in staat gesteld om met vervroegd pensioen te gaan.

Wijnen uit landen als Australië, Chili en de Verenigde Staten deden het in 2003 voor de eerste keer beter op de exportmarkt dan de Franse wijnen. De binnenlandse verkoop, goed voor 70 procent van de omzet, daalt al jaren als gevolg van anti-alcoholcampagnes en strengere straffen voor rijden onder invloed. Een Franse volwassene dronk in 2003 gemiddeld 64,3 liter per jaar, maar branchevereniging Vinexpo voorspelt dat dat in 2008 nog maar 58 liter zal zijn.

Een aantal vertegenwoordigers van wijnproducenten zei dat de maatregelen van de overheid niet ver genoeg gaan. "Ik vrees dat de middelen niet toereikend zijn voor de doelstellingen", zei Jean-Michel Lemetayer van de landbouwvakbond FNSEA.